De reis van de olijf

De smaak van extra olijfolie van de eerste persing (EVOO) wordt beïnvloed door verschillende variabelen: de variëteit aan olijven, het klimaat, de weersomstandigheden, het tijdstip van de oogst en het extractieproces. Eenmaal geëxtraheerd, kunt u olijfolie op zo veel verschillende manieren gebruiken. Om uw ervaring met EVOO te maximaliseren, willen we u graag uitnodigen voor een diepgaande blik op de reis die een olijf aflegt - van onze olijfgaarden in het zuiden van Griekenland tot bij u thuis.

De oogst vindt plaats in de late herfst en begint wanneer de olijven beginnen te rijpen. Dit betekent dat we klaar zijn om onze heerlijke Griekse extra vierge olijfolie te produceren waar we bekend om staan. Het is niet alleen de rijpheid van de olijf die de olie beïnvloedt. Andere factoren die van invloed zijn op onze olie zijn het tijdstip van de oogst, de temperatuur, de weersomstandigheden en het feit of er al dan niet een grote olijfvlieg aanwezig is. Afhankelijk van het weer gedurende het jaar, vindt de oogst plaats tussen oktober en november.

Olijven rijpen in de loop der tijd van groen naar zwart en hebben verschillende tinten daartussen. De kleur vertelt ons hoe rijp de olijf is. Dit beïnvloedt de smaak van de olijfolie, maar ook de opbrengst per kg en het gehalte aan antioxidanten dat van nature aanwezig is. Vaak worden olijven geplukt wanneer ze donkerpaars of zwart zijn en leveren ze een olijfolie op die veel fruitigheid heeft en doet denken aan verse walnoten, boter of steenvruchten. Groenere olijven geven een sterke groene fruitsmaak en een hogere bitterheid en pikantheid (als gevolg van een hoog gehalte aan fenolzuur). De olijventelers van Neolea oogsten bij voorkeur groene en lichtpaarse olijven om het juiste evenwicht te vinden tussen fruitigheid, bitterheid en pikantheid - inclusief de toetsen van vers gemaaid gras, groene theeblaadjes en verse kruiden.

Er zijn honderden olijfvariëteiten in de wereld, elk met zijn eigen unieke karakter. Om onze unieke smaak te bereiken, gebruikt Neolea de Koroneiki variëteit, die vooral voorkomt in het zuiden van de Peloponnesos. Wat de Koroneiki-olijf onderscheidt, is de unieke teeltmethode. Deze olijven worden geoogst wanneer ze nog groen zijn. Ze leveren een olijfolie op die goudgroen van kleur is en bekend staat om zijn fruitige en frisse smaak.

Zodra de olijven zijn geoogst, worden ze naar de olijvenpers gebracht. Het is belangrijk dat de olijven niet te lang in jute zakken of kratten rusten voordat ze worden verwerkt. Het oxidatieproces begint direct nadat ze de boom hebben verlaten, wat van grote invloed is op de kwaliteit van onze olijfolie. Wanneer de olijven bij de olijvenpers aankomen, worden ze gewassen en worden de meeste onzuivere blaadjes en takjes verwijderd. Zodra de olijven schoon zijn, gaan ze in een breker die er een groene pasta van maakt.

Om de olijfolie te extraheren en alle van nature aanwezige smaken en aroma's te onttrekken, gaat de olijvenmassa in een malaxeermachine. De machine verwarmt en roert het mengsel langzaam. Je kunt dit vergelijken met een staande mixer in de keuken. De geur van verse olijven is om van te watertanden. Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van koud persen, wat eigenlijk betekent dat de temperatuur onder de 27 graden Celsius wordt gehouden. Daarboven verliezen we veel smaak en aroma en kunnen gezonde voedingsstoffen beschadigd raken. Afhankelijk van de buitentemperatuur is een lichte opwarming van de pasta nodig om de olie te extraheren.

Hoewel de wereld hen nog steeds olijfpersen , moderne extractie gebeurt eigenlijk door middel van centrifugeren. Centrifuges scheiden de olie van het water en het vruchtvlees van de olijf, dat vervolgens wordt verwijderd en gerecycleerd. Deze methode wordt eerste koude extractie genoemd, uitsluitend met mechanische middelen. Zodra de extra olijfolie van eerste persing van Neolea is gescheiden van het water en het vruchtvlees, wordt de olie overgebracht in roestvrijstalen tanks om een natuurlijke filtratie mogelijk te maken. Hierdoor wordt de olijfolie beschermd tegen UV-licht, zuurstof en temperatuurschommelingen. Tijdens deze periode zinken kleine deeltjes die tijdens de extractie zijn ontstaan, naar de bodem en worden vervolgens verwijderd. Deze deeltjes worden van de olie gescheiden omdat ze een anaërobe gisting kunnen veroorzaken die tot een aromadefect leidt. Het staat bekend als modderig bezinksel en ruikt onaangenaam. Hoewel ongefilterde olijfolie een trend lijkt te zijn, zijn er geen voedingsvoordelen aan verbonden. De ongefilterde deeltjes vormen zelfs een bedreiging voor de houdbaarheid van de olijfolie. Wanneer producenten hun olijfolie filteren voordat ze wordt gebotteld, verliezen ze een klein percentage aan gewicht. Het niet filteren van hun olijfolie is dus alleen een financieel voordeel voor de producent en levert geen enkel voordeel op voor de consument.

Wanneer de olie is gefilterd, wordt ze gebotteld en is ze klaar voor levering. Op het etiket van de extra olijfolie van eerste persing van Neolea wordt de houdbaarheidsdatum vermeld, die maximaal 1,5 jaar na de oogst valt. Dit is geregeld in de EU-wetgeving. Bij Neolea beschouwen we de levensduur van EVOO echter als één jaar. Dit markeert het begin van de verse oogst. Zodra de olie is geëxtraheerd, begint de oxidatie. Daarom heeft Neolea besloten een specifieke productietechniek te gebruiken die leidt tot hoge niveaus van fenolzuur. Bovendien hebben we ervoor gezorgd dat onze fles UV-bestendig is. Daarom is elke fles wit, waardoor u zo lang mogelijk kunt genieten van verse en smaakvolle EVOO.

Wij bottelen Neolea pas nadat wij een bestelling hebben ontvangen van een van onze partners wereldwijd. Dit zorgt er ook voor dat Neolea u zo vers mogelijk bereikt. Dat is het einde van de reis van de olijven, maar betekent voor u het begin van een unieke smaaksensatie.