En el sabor del aceite de oliva virgen extra (AOVE) influyen distintas variables: la variedad de aceitunas, el clima, las condiciones meteorológicas, el momento de la cosecha y el proceso de extracción. Una vez extraído, el aceite de oliva se puede utilizar de muchas maneras diferentes. Para aprovechar al máximo su experiencia con el AOVE, nos gustaría invitarle a conocer en profundidad el viaje que realiza una aceituna, desde nuestros olivares en el sur de Grecia hasta su casa.

La cosecha tiene lugar a finales del otoño y comienza cuando las aceitunas empiezan a madurar. Esto significa que estamos listos para producir nuestro delicioso aceite de oliva virgen extra griego por el que somos conocidos. No sólo la madurez de la aceituna influye en el aceite. Otros factores que influyen en nuestro aceite son la época de la cosecha, la temperatura, las condiciones meteorológicas y la presencia o no de una gran mosca del olivo. Dependiendo del tiempo que haga a lo largo del año, la cosecha tendrá lugar entre octubre y noviembre.

Las aceitunas maduran con el tiempo desde el verde hasta el negro y tienen varios tonos intermedios. El color nos indica el grado de madurez de la aceituna. Esto influye en el sabor del aceite de oliva, pero también en el rendimiento por kilo y en los niveles de antioxidantes presentes de forma natural. A menudo, las aceitunas se recogen cuando son de color púrpura oscuro o negro y crean un aceite de oliva que tiene mucho sabor a fruta, que recuerda a las nueces frescas, a la mantequilla o a las frutas de hueso. Las aceitunas más verdes dan lugar a un fuerte sabor a fruta verde y a un mayor amargor y picor (debido a los altos niveles de ácido fenólico). Los agricultores de Neolea cosechan idealmente aceitunas verdes y ligeramente púrpuras para conseguir el equilibrio adecuado de frutado, amargor y picor, incluidas las notas de hierba recién cortada, hojas de té verde y hierbas frescas.

Hay cientos de variedades de aceitunas en todo el mundo, cada una con su carácter único. Para conseguir nuestro sabor único, Neolea utiliza las Koroneiki que está presente principalmente en el sur del Peloponeso. Lo que distingue a la aceituna koroneiki es su singular método de cultivo. Estas aceitunas se recogen cuando aún están verdes. De ellas se obtiene un aceite de oliva de color verde dorado, conocido por su sabor afrutado y fresco.

Una vez recogidas las aceitunas, se entregan a la almazara. Es importante que las aceitunas no descansen demasiado tiempo en sacos de yute o cajas antes de ser procesadas. El proceso de oxidación comienza directamente después de que hayan dejado el árbol, lo que influye en gran medida en la calidad de nuestro aceite de oliva. Cuando las aceitunas llegan a la almazara, se lavan y se eliminan la mayoría de las hojas y ramitas extrañas. Una vez que las aceitunas están limpias, pasan a una trituradora que crea una pasta verde.

Para extraer el aceite de oliva y extraer todos los sabores y aromas presentes de forma natural, la pasta de aceitunas se introduce en una máquina de malaxado. La máquina calienta y bate lentamente la mezcla. Se puede comparar con una batidora de pie en la cocina. El olor de las aceitunas frescas hace la boca agua. Probablemente haya oído hablar del prensado en frío, que en realidad significa mantener las temperaturas por debajo de los 27 grados centígrados. Por encima de esa temperatura, perdemos mucho sabor y aroma y los nutrientes saludables pueden resultar dañados. Dependiendo de la temperatura exterior, es necesario calentar ligeramente la pasta para extraer el aceite.

Aunque el mundo sigue llamándolos prensas de aceitunas En realidad, la extracción moderna se realiza por centrifugación. Las centrifugadoras separan el aceite del agua y de la pulpa de la aceituna, que luego se retira y se recicla. Este método se denomina primera extracción en frío, únicamente por medios mecánicos. Una vez que el aceite de oliva virgen extra Neolea se separa del agua y la pulpa, se transfiere a tanques de acero inoxidable para hacer posible la filtración natural. De este modo se protege el aceite de oliva de la luz ultravioleta, el oxígeno y los cambios de temperatura. Durante este periodo, las pequeñas partículas creadas durante la extracción se hunden en el fondo y se eliminan. Estas partículas se separan del aceite, ya que pueden provocar una fermentación anaeróbica que da lugar a un defecto de aroma. Se conoce como sedimento fangoso y tiene un olor desagradable. Aunque el aceite de oliva sin filtrar parece estar de moda, no tiene ningún beneficio nutricional. De hecho, las partículas no filtradas suponen una amenaza para la vida útil del aceite de oliva. Cuando los productores filtran su aceite de oliva antes de embotellarlo, pierden un pequeño porcentaje en peso. Por lo tanto, no filtrar su aceite de oliva sólo sirve como beneficio financiero para el productor y no añade ningún beneficio para el consumidor.

Una vez filtrado el aceite, se embotella y está listo para su entrega. El aceite de oliva virgen extra Neolea se etiqueta con la fecha de consumo preferente, que es como máximo de 1,5 años desde la cosecha. Esto está regulado por la legislación de la UE. Sin embargo, en Neolea consideramos que la vida útil del AOVE es de un año. Esto marca el comienzo de la cosecha fresca. Una vez extraído el aceite, comienza la oxidación. Por eso Neolea decidió utilizar una técnica de producción específica que permite obtener altos niveles de ácido fenólico. Además, nos hemos asegurado de que nuestra botella sea resistente a los rayos UV. Por lo tanto, cada botella es de color blanco, lo que permite disfrutar de un AOVE fresco y sabroso el mayor tiempo posible.

Sólo embotellamos Neolea después de recibir un pedido de uno de nuestros socios en todo el mundo. Esto garantiza también que Neolea llegue a usted lo más fresco posible. Este es el final del viaje de las aceitunas, pero significa el comienzo de una sensación de sabor única para usted.